বাংলাদেশে বিয়ের আইনি বয়স — আর আমরা কেন ১৮+ কঠোরভাবে মানি

রংপুরের এক উপজেলার প্রধান শিক্ষিকার মাথায় প্রতি বছর একটা তালিকা তৈরি হয়। শীতের ছুটির পর অষ্টম শ্রেণির চার-পাঁচজন মেয়ে আর আসে না। কেউ কিছু ঘোষণা করে না। মাস দুয়েক পর কেউ একজন পাশের ইউনিয়নের একটা বিয়ের কথা বলে, আর সেই বিয়ের কাগজে জন্মসনদে কনের বয়স আঠারো — যদিও ঘরের সবাই জানত মেয়েটির বয়স চোদ্দ।

আইন যা বলে আর জন্মসনদে যা লিখিয়ে নেওয়া যায় — এই ফারাকটিই এই লেখার বিষয়। বাংলাদেশে বিয়ের আইনি বয়স নিয়ে কোনো অস্পষ্টতা নেই। ভেঙে পড়ে প্রয়োগের জায়গাটিতে।

আইন আসলে কী বলে

বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৭ অনুযায়ী বিয়ের ক্ষেত্রে শিশু বলতে বোঝায় ২১ বছর পূর্ণ হয়নি এমন পুরুষ এবং ১৮ বছর পূর্ণ হয়নি এমন নারীকে। ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রকাশিত পূর্ণ ইংরেজি পাঠটি ছোট, একবার পড়ে নেওয়ার মতো।

আইনটি কেবল যিনি শিশুকে বিয়ে করেন তাঁকে শাস্তি দেয় না। বিয়েটি ঘটাতে যাঁরা ভূমিকা রাখেন, আইন তাঁদের সবার কাছেই পৌঁছায় — আর এই অংশটাই পরিবারগুলো মামলা হওয়ার আগে বুঝতে পারে না।

কে অপরাধী, আর শাস্তি কী

• যে প্রাপ্তবয়স্ক শিশুকে বিয়ে করেন — সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড, অথবা সর্বোচ্চ ১ লাখ টাকা জরিমানা, অথবা উভয় দণ্ড।
• বাবা-মা, অভিভাবক বা যিনি বিয়েটি আয়োজন করেন, অনুমতি দেন বা ঠেকাতে ব্যর্থ হন — ছয় মাস থেকে দুই বছরের কারাদণ্ড, অথবা সর্বোচ্চ ৫০,০০০ টাকা জরিমানা, অথবা উভয় দণ্ড।
• যিনি বিয়ে পড়ান বা পরিচালনা করেন — একই মাত্রার কারাদণ্ড ও জরিমানা।
• যে নিকাহ রেজিস্ট্রার বাল্যবিবাহ নিবন্ধন করেন — একই শাস্তি, সেই সঙ্গে যে লাইসেন্সে তাঁর জীবিকা চলে সেটির বাতিল।
• যে অপ্রাপ্তবয়স্ক নিজে বিয়ে করেন, তাঁর ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ এক মাসের আটকাদেশ বা জরিমানা হতে পারে, তবে অভিভাবকদের বিরুদ্ধে মামলা হলে আইনে ব্যতিক্রমের সুযোগ আছে।

এই তালিকায় যা নেই সেদিকে খেয়াল করুন। আইনটি মানুষকে শাস্তি দেয়, বিয়েটিকে আপনাআপনি মুছে দেয় না। পনেরো বছরে বিয়ে হওয়া মেয়েটিকে একটি সাজা গুছিয়ে তার আগের জীবনে ফিরিয়ে দেয় না — আর ঠিক এ কারণেই শাস্তির চেয়ে প্রতিরোধ বেশি জরুরি।

১৯ ধারা, আর তা নিয়ে বিতর্ক কেন

২০১৭ সালের আইনে একটি বিশেষ বিধান আছে, যেখানে বিধি দ্বারা নির্ধারিত বিশেষ পরিস্থিতিতে, অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থে, আদালতের নির্দেশ ও বাবা-মা বা অভিভাবকের সম্মতিক্রমে সর্বনিম্ন বয়সের নিচে বিয়ের সুযোগ রাখা হয়েছে। আইনটি পাসের সময়ই এর তীব্র সমালোচনা হয়েছিল — এই যুক্তিতে যে সংকীর্ণ ব্যতিক্রম বাস্তবে চওড়া দরজা হয়ে দাঁড়ায়।

দুটি বিষয় স্পষ্ট থাকা দরকার। এটি সাধারণ কোনো অনুমতি নয়, আর এটি চায়ের আসরে বসে কোনো কাজী, ঘটক বা ইউনিয়ন চেয়ারম্যানের দেওয়ার বিষয়ও নয়। কেউ যদি কোনো পরিবারকে বলে যে ১৯ ধারার কারণে তাদের ক্ষেত্রে অপ্রাপ্তবয়স্কের বিয়ে বৈধ, তিনি হয় ভুল জানেন, নয়তো কিছু বিক্রি করছেন।

সংখ্যাগুলো কোন দিকে যাচ্ছে

২০১৯ সালের এমআইসিএস জরিপের ভিত্তিতে তৈরি ইউনিসেফের বাংলাদেশে বাল্যবিবাহবিষয়ক কান্ট্রি প্রোফাইল বলছে, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের ৫১ শতাংশের বিয়ে হয়েছে ১৮ বছরের আগে এবং ১৬ শতাংশের ১৫ বছরের আগে — যা দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বোচ্চ।

সাম্প্রতিক জাতীয় তথ্য আরও উদ্বেগজনক। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর হিসাব অনুযায়ী ১৮ বছরের আগে বিয়ের হার ২০১৮ সালের ৩০.০ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০২২ সালে দাঁড়িয়েছে ৪০.৯ শতাংশে। দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড এই তথ্য এবং সমান্তরালে বেড়ে চলা বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে লিখেছে বিবিএসের সংখ্যাগুলো দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে কী বলছে শীর্ষক প্রতিবেদনে।

ভালোভাবে লেখা অথচ দুর্বলভাবে প্রয়োগ করা আইনের ফল ঠিক এমনই হয়: কাগজে কমতে থাকা সংখ্যা, বাস্তবে জাল জন্মসনদ, আর পুরো বোঝাটা গিয়ে পড়ে সবচেয়ে দরিদ্র ঘরের মেয়েদের ওপর।

১৮ কোনো খেয়ালি সীমারেখা নয়

অপেক্ষা করার যুক্তিটি আবেগের নয়। ১৮-র আগে বিয়ে সাধারণত একটি মেয়ের পড়াশোনা শেষ করে দেয়, যা তার সারা জীবনের আয় ঠিক করে দেয়। এতে আসে অল্প বয়সে সন্তানধারণ, যাতে মা ও শিশু দুজনেরই স্বাস্থ্যঝুঁকি বেশি। আর দেনমোহর, সংসারের হিসাব ও শ্বশুরবাড়ির সম্পর্ক সামলানোর ভার এমন এক বয়সে তার কাঁধে তুলে দেয়, যখন দরকষাকষি করার মতো অবস্থানই তার নেই।

আর পরিবার যে ভয়টি সবচেয়ে বেশি পায়, এতে তা থেকেও রক্ষা মেলে না। চাপের মুখে, প্রকৃত সম্মতি ছাড়া আর অভিন্ন প্রত্যাশা ছাড়া হওয়া বিয়েগুলোই সবচেয়ে বেশি ভাঙে — আর বিবিএসের হিসাবে ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে জাতীয় বিবাহবিচ্ছেদের হার দ্বিগুণ হয়েছে। মেয়েকে অল্প বয়সে বিয়ে দেওয়া তার ভবিষ্যৎ নিরাপদ করার উপায় নয়; এটি ঝুঁকিটা তার ঘাড়ে তুলে দেওয়ার উপায়।

পরিবার যা বলে, আর তার উত্তরে যা বলা যায়

• সম্বন্ধটা খুব ভালো, এমন আর আসবে না। চোদ্দ বছরের মেয়ের জন্য ভালো সম্বন্ধও ফৌজদারি অপরাধ, আর যে পরিবার এতেই জোর করছে তারা পরে মেয়েটির সঙ্গে কেমন আচরণ করবে সেটিও জানিয়ে দিচ্ছে।
• বিয়ে হয়ে গেলে ও নিরাপদ থাকবে। নিরাপত্তা আসে পড়াশোনা, আয় আর যে পরিবার তাকে ফিরিয়ে নেবে তার কাছ থেকে — এমন সংসার থেকে নয় যেখানে তার কোনো ক্ষমতা নেই।
• এখানে তো সবাই করে। সবাই করলেই তা অনুমতি হয়ে যায় না, আর রেজিস্ট্রার, অভিভাবক ও যিনি বিয়ে পড়ান — সবাই ঝুঁকিতে পড়েন।
• জন্মসনদ ঠিক করে নেওয়া যাবে। সেটি প্রথম অপরাধের ওপর বসানো আরেকটি অপরাধ, আর সারা জীবন প্রতিটি এনআইডি, পাসপোর্ট ও উত্তরাধিকারের প্রশ্নে মেয়েটির পিছু ছাড়ে না।

আপনার ঘরের চাপটি যদি চেনা ধরনের হয় — যে পরিবার মনে করে চব্বিশ বছর মানেই দেরি — তাহলে আলোচনাটা আলাদা, আর সেখানে যেকোনো আইনের চেয়ে বেশি কাজে লাগতে পারে বাবা-মাকে কীভাবে বলবেন আপনি বিয়ের জন্য প্রস্তুত।

amarjibon-এর অবস্থান

amarjibon অপ্রাপ্তবয়স্কদের প্রোফাইল রাখে না, আর এই নীতিতে ছাড় দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আমাদের নেই। প্রতিটি প্রোফাইল জাতীয় পরিচয়পত্রের সঙ্গে লাইভনেস সেলফি দিয়ে যাচাই করা হয়, ফলে বয়স নির্ধারিত হয় নিজের বলা জন্মতারিখ থেকে নয়, সরকারি কাগজ থেকে। এই যাচাই যে প্রোফাইল পার হয় না, তা সার্চে আসে না; আর বয়স নিয়ে মিথ্যা তথ্য দিলে অ্যাকাউন্ট সরিয়ে দেওয়া হয়।

একই কারণে আমরা যৌতুককেও বিয়ের আলোচনার স্বাভাবিক অংশ হিসেবে মানি না — দুটি চর্চাই সবচেয়ে কম বয়সী ও সবচেয়ে দরিদ্র মেয়েদের সবচেয়ে খারাপ বিয়ের দিকে ঠেলে দেয়। আইনত ঠিক কী নিষিদ্ধ তা আছে যৌতুক নিরোধ আইন ২০১৮ লেখায়, আর বিয়ে ঠিক হয়ে গেলে সই করার আগেই রেজিস্ট্রার কেন বয়স যাচাই করেন তা ব্যাখ্যা করা আছে বাংলাদেশে বিবাহ নিবন্ধন লেখায়।

কোথাও বাল্যবিবাহের আয়োজন হচ্ছে জানলে জাতীয় হেল্পলাইন ১০৯ এবং স্থানীয় উপজেলা প্রশাসন — দুটিই ব্যবস্থা নেয়, আর বেশিরভাগ মানুষের ধারণার চেয়ে দ্রুতই নেয়।

বিয়েকে সিরিয়াসভাবে নেওয়া মানে প্রাপ্তবয়স্কদের বিয়ে

amarjibon-এ প্রতিটি প্রোফাইল এনআইডি ও লাইভনেস সেলফি দিয়ে যাচাই করা, প্রথম বার্তা থেকেই পরিবার যুক্ত থাকতে পারে, আর আপনি সেসব বিষয়েই ফিল্টার করতে পারেন যা মিল ঠিক করে — ধর্মচর্চা, শিক্ষা, নিজ জেলা, কাজ ও সংসার নিয়ে প্রত্যাশা। এটি বাংলা ও ইংরেজি দুই ভাষাতেই, আর আপনি না চাইলে ফোন নম্বর গোপন থাকে।

আরও পড়ুন

• দেনমোহর (মহর) বাংলাদেশে: কত হবে এবং কীভাবে ঠিক করবেন
• আপনার পাত্র-পাত্রী কোন জেলার, ইসলাম কি সত্যিই সেটা দেখে?
• ভালো জীবনসঙ্গী পাওয়ার দোয়া

**amarjibon.com-এ বিনামূল্যে প্রোফাইল খুলুন, অথবা অ্যাপটি নামিয়ে নিন Google Play বা App Store থেকে।** বিয়ে, সিরিয়াসভাবে।